Österreichs Delegation zählt bei den Special Olympics Sommerspielen 2015 in Los Angeles zu den bedeutendsten und größten Teams! Die Organisatoren der Special Olympics Winter Games 2017 in Graz, Schladming und Ramsau am Dachstein nützen das Großereignis für den Startschuss in Richtung Winterspiele!
Rund 20 Monate sind es noch, dann findet im grünen Herzen von Österreich abermals ein internationales sportliches Großereignis statt: die Special Olympics World Winter Games (18. bis 25. März 2017), die Weltwinterspiele für Menschen mit intellektueller Beeinträchtigung. Auf dem langen Weg der Vorbereitung für dieses internationale Sportfest sind es mehrere „Meilensteine“, die das Organisationskomitee in den nächsten Monaten setzen wird – einen davon in Los Angeles. Dort finden vom 25. Juli bis 2. August die Special Olympics World Summer Games statt. 7.000 Sportler und 3.000 Trainer aus 177 Nationen nehmen daran teil, die österreichische Delegation ist mit insgesamt 148 Personen in Kalifornien vertreten.
Am 21. Juli tritt das rot-weiß-rote Team die Reise nach Kalifornien an. 78 SportlerInnen, 40 Unified-PartnerInnen, 25 TrainerInnen und 5 DelegationsbegleiterInnen (davon 1 Teamärztin) werden Österreich in den USA vertreten. Alle unsere Teilnehmer sind potentielle Medaillenkandidaten, aber die Konkurrenz aus 177 Nationen ist natürlich sehr stark und so wie wir bestens vorbereitet. Die Sportler müssen die Kriterien von Special Olympics Österreich erfüllen, um überhaupt nominiert werden zu können. Das bedeutet, dass sich alle überwiegend seit mehr als drei Jahren in ihrer Sportart vorbereitet und laufend an nationalen und internationalen Events teilgenommen haben.
„Austria 2017“ präsentiert sich in LA und übernimmt die offizielle Flagge im Rahmen der Sommerspiele.
Begleitet wird das OK-Team rund um die beiden Geschäftsführer Marc Angelini und Mag. Markus Pichler von einer hochrangigen Abordnung von Politikern und Funktionären. Der Steirische Landesrat Dr. Christian Buchmann, Schladmings Bürgermeister Jürgen Winter, Ramsaus Bürgermeister Ernst Fischbacher sowie der Grazer Sportstadtrat Kurt Hohensinner sind in Kalifornien genauso mit dabei wie Nationalratsabgeordneter und ASKÖ-Präsident Hermann Krist. Zudem wird MEP Mag. Othmar Karas, Delegationsleiter, Vizepräsident des Europäischen Parlaments a. D., beim Kick-off anwesend sein. „Ich freue mich sehr, dass unsere Delegation durch die Teilnahme der anwesenden Politiker enorm aufgewertet wird“, meint Kröll dazu.
Nächster Meilenstein: Pre-Games 2016
Die Fahnenübergabe ist ein offizielles Ritual, nach den Sommerspielen in Los Angeles gilt somit die volle Konzentration den Winterspielen im März 2017. Bereits im Jänner 2016 findet dafür die Generalprobe statt: die Pre-Games vom 10. bis 15. Jänner. Im Prinzip sind es nationale Spiele mit internationaler Beteiligung, wie auch Pre-Games-Koordinator Elmar Mandl beschreibt: „Wir werden etwa 1.000 Sportler und 500 Trainer bei uns begrüßen können. Ein Sechstel davon sind internationale Delegationen.“ Darunter etwa „exotische“ Wintersport-Nationen wie Katar, Jordanien, Vereinigte Arabische Emirate und Usbekistan, aber auch Russland oder Japan. Insgesamt sind es 23 internationale Mannschaften und 118 Abordnungen aus Österreich. In Schladming (Ski Alpin und Snowboard) und in Ramsau am Dachstein (Ski Nordisch und Schneeschuhlauf) werden die Pre-Games 2016 auf den Original-Schauplätzen ausgetragen, in Graz finden die Bewerbe in der Eishalle Liebenau (Eiskunstlauf und Eisschnelllauf), der Helmut List Halle (Stockschießen) und in der Bluebox der HIB Liebenau (Floorball) statt.
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